钟楼区西林街道是个远近闻名的“戏曲之乡”，西林戏曲文化事业的发展，除了街道党政部门的重视、群众基础好之外，还与“西林戏曲艺术团”有着密不可分的关系。作为“西林戏曲艺术团”的创始人，今年已60岁的蒋惠芬，退休后依然担当着团长职务。从2001年创团至今，她将退休教师、家庭妇女、普通居民等热爱唱戏的人们“团”到一起，排演了大型古装剧、折子戏、自编宣传节目共72部，将戏曲文化大餐送到社区、村头、车间、敬老院……极大地丰富了西林乃至周边地区老百姓的业余文化生活。

 　 组建艺术团，自费买服装

  　戏曲在西林的群众基础相当好，这里活跃着一大批喜爱传统戏曲的戏迷、票友，他们听戏、唱戏、编戏、演戏，口口相授、代代相传。

 　 蒋惠芬是土生土长的西林人，年轻时就喜欢唱歌的她，因兴趣爱好，在2001年组建了“西林戏曲艺术团”并担任团长，最初团员们只有十几人，大多为退休教师、家庭妇女和普通居民等。

 　 刚开始，这个“草台班子”没有经费来源，也没有专业知识。蒋惠芬的丈夫是西林当地知名企业家，为了支持家乡戏曲文化事业，他出钱为艺术团购买服装、道具、请乐队、付场租等。蒋惠芬透露，丈夫把家中十几间店面房租金，让她自由支配，基本都用在了艺术团上。

 　 经费有了保障后，蒋惠芬又自己出钱，请来武进锡剧团戏曲专业老师，每天为团员们上课，教戏曲动作等。

  　17年排72部戏曲作品

 　 2003年，因工作调动，蒋惠芬成为西林街道文体站站长，此后，戏曲文化事业不仅是她的兴趣爱好，更是一个责任担当了。戏曲文化艺术团的发展，也不仅仅是蒋惠芬一个人在努力，而是得到了街道包括经济在内的各种支持。

 　 蒋惠芬清楚记得，2004-2006年，每年戏曲艺术团都要排四场大戏，身兼站长和团长两个身份，她一年365天几乎没有停歇的时候。

 　 “每次排戏都到很晚，为确保大家安全，排完戏，我都开车将乐队老师一个个送回家。”蒋惠芬说。

 　 艺术团每年送戏下乡，大大小小演出有30多场。而每次演出，蒋惠芬总是最忙碌的一个。“演出前要沟通场地、搭建舞台、联系接电源、协调演员，事情非常琐碎；有时如果有角色缺人的话，我还要补上去。”蒋惠芬感叹，一个活动圆满结束下来，她都会生几天病，。

 　 截至目前，艺术团成员已有50多人，共排演了沪剧《大雷雨》、黄梅戏《桃花女》、锡剧《珍珠塔》等20场大型古装剧；《双推磨》、《柜中缘》等21个折子戏；《廉吏刘正》、《我爱新家园》等31个自编宣传节目，其中多个节目曾在市、区举办的各类比赛中获奖，戏曲艺术团也荣获了“江苏省特色团队”等称。

 　 老百姓称赞是最大动力

  　每年秋天，由文体站举办的“西林街道文化艺术节”，成为西林老百姓期盼的一项盛事，艺术节至今已举办了19届，共演出大型戏曲221场，惠及观众达25.6万人次。“有时村民在路上碰到我，就问我艺术节什么时候开始啊？那种热情和期待，让我很感动。”蒋惠芬说。

 　 在外人眼中，蒋惠芬家境优越，根本没必要这般“自找苦吃”。“其实有时候，我也会问我自己，为什么要这么辛苦呢？但每次演出结束，看到观众们拍手叫好，称赞我们团员们演得很棒，跟电视上没啥差别，我就很开心，再多辛苦也值得了！”蒋惠芬表示，也许正是这种成就感，让她一路坚持了过来。