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越调大师申凤梅先生十周年祭
著名京剧表演艺术家袁世海说：“想起了越调就想起了申凤梅，想起了申凤梅就想起了越调。”
越调虽然历史悠久，但一直是一个不太起眼的地方剧种，以非常通俗的形式在河南部分地区农村中流传。
然后，申凤梅出现了。
申凤梅，11岁开始学艺，14岁开始搭班唱戏，在近200个传统戏、现代戏、新编历史剧中扮演过生、旦、净、丑等各种行当的角色，人送评语“生旦不挡，悲喜咸宜”。
申凤梅，1963年4月进京演出，轰动京华，周恩来总理看了她的《收姜维》后称她为河南的“活诸葛”，还风趣地说“河南的诸葛亮会做政治思想工作”。
申凤梅，著名京剧表演艺术家马连良先生破例收她为徒。拜师会上，老舍先生赠诗一首：东风骀荡百花开，越调重兴多俊才，香满春城梅不傲，更随桃李拜师来。
若说《十五贯》这一出戏救活了昆曲，那么也可以说申凤梅一个人救活了越调。越调由田间的小调，登上了都市大舞台；由地方小剧种，成为中国著名的地方剧种之一，这其中申凤梅功不可没。
申凤梅一生追求至真至美的艺术，她演了六部关于诸葛亮的戏，从年轻到年老，申凤梅塑造了不同时期的六个艺术形象各不相同的诸葛亮，《诸葛亮出山》中的年轻气盛，意气风发；《舌战群儒》中的思维敏捷，血气方刚；《斩关羽》中的大将风范，明法治军；《诸葛亮吊孝》中的大智大勇，顾全大局；《七擒孟获》中的为国为民，呕心沥血；《收姜维》中的稳健沉着，忠诚赤胆。每一个诸葛亮各具特色，又都神韵十足。人称申凤梅为“活诸葛”，我以为虽身为女子，她是所有演过诸葛亮的演员中最有诸葛亮的气质与风度的人。
申凤梅的的表演真实，动作稳健，唱腔吐字清楚，以声带情，行腔婉转，声音宽厚有力，质朴豪放，形成了自己独特的“申派”艺术，将越调艺术推向了一个前所未有的高峰。可以说越调艺术的辉煌成就，凝聚着申凤梅无尽的智慧、惊人的毅力和辛勤的汗水。越调走出农村并不是目的，走出农村是为了让更多的人了解越调，最终越调还是要植根在民间，申凤梅深知此理，她毫不留恋城市的安逸生活，而是不辞辛苦的经常带团下乡演出，把绝美的艺术享受带到工地，带到乡间。
演戏几乎是她生命的全部。申凤梅是一个真正的戏痴，乐声响起，她就必须要唱，她心中的激情就会喷涌而出。有一次盛夏，她带病连演十七场，最后晕倒在舞台上，抢救了七天才抢救过来，病情刚好转，她就要出院。她对医生说：“我是个唱戏的，听到锣鼓声劲儿就来了，在医院躺着，我的身体会垮得更快。我宁愿死在舞台上，也不能死在病床上。”
最后她终于是倒在了自己奉献一生的舞台上，终年六十八岁。
当噩耗传来，自发赶来为她送行的挤满了十里长街，街上摆满了花圈，到处都是哭声，就连持秩序的警察都戴上了黑纱。这是申凤梅艺术的魅力，更是她人格的魅力。
我第一次听说申凤梅这个名字，是看一个纪念她逝世一周年的一个电视片。当她婉转的声音，儒雅的风度深深吸引的时候，我听到这样一个故事：她每次下乡去演出都有很多人赶很远的路来看，其中不乏一些老人。她希望所有的人都能听到满足，有一次演出完她下台来问一个老太太，是否听清楚了她的演唱，结果老太太说她耳背，听的不清。申凤梅就在她身边清唱起来，直到老太太听清，脸上露出满意的笑容。
都说观众是上帝，申凤梅是真正把观众当上帝的人，观众的认可是对她最大的支持与鼓励，她尽量满足每一个观众的要求。每次谢幕之后，观众久久不肯离去，都想再听她再唱一两段，她从未让观众失望过。有一次她身体有病，谢幕之后到后台输液，听说观众希望希望她能加唱时，她马上请求护士拔下针头让她上台，护士看到申凤梅病得那么重，说啥也不肯，但她坚持要上场。无奈，两个护士只好一人高举着吊瓶，一个搀扶着申凤梅向舞台上走去。 | 
