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马连良与申凤
在马连良先生的众多弟子中，有一位唯一的地方戏演员，而且是个女的，这就是河南越调泰斗申凤梅。
申凤梅很早就崇尚马先生的艺术，但总无缘拜识。马先生向来不轻易收徒。1963年，申凤梅来北京演出，在袁世海先生的引荐下，马先生连续看了她的几场演出，才决定收她为徒。1963年4月1日，正式举行了拜师仪式。
此后，马先生每晚都去剧场看申凤梅的演出。每次都提前到后台，帮助她化妆，还亲自给她上油彩，一笔一画地描，并且为她讲怎样画才能体现出人物的美。马先生见剧团的服装道具不甚讲究，就说：“服装、道具也要按照人物身份来设计，为了更好地塑造人物形象，哪怕是一个系头的绸带也要协调，艺术就是要力求完美。”马先生见申凤梅穿的坎肩不够得体，把诸葛亮的八卦衣衬得鼓鼓囊囊，就亲自为她量好了尺寸，请人定做了一件合身的蓝坎肩送她，还送给她一把精制、考究的诸葛亮道具扇子和一件衬褶。
申凤梅演戏时，马先生认真看；剧场休息时，他又注意收集观众的反映和其他演员的议论。散戏后，马先生用车把申凤梅接到家中，一边讲，一边教；马师母则用申凤梅爱吃的面条招待她。
马先生很重视戏曲演员的基本功。他对申凤梅说：“戏曲演员主要是通过唱念做打来塑造人物形象。你的唱功过硬，豪放壮美，韵味醇厚。咱们不是一个剧种，你不要向我学唱，要创造你自己的风格和唱腔流派，但是你的念白还要好好下功夫。”“一个演员要精通字韵、声律才行，发音吐字要绝对严格遵守四声规律，一字一韵不可含糊放过。”马先生以《收姜维》中诸葛亮的一段念白为例，反复示范，念给申凤梅听。马先生的念白字字清晰，抑扬顿挫，节奏鲜明，苍劲有力。申凤梅反复学念，马先生耐心纠正，直至达到满意效果。
马先生时时刻刻关心着申凤梅。1963年，马先生赴港澳演出归来，特意将当地朋友送给他的一个精致美观的白色电镀保温杯（这在当时是很珍贵的）转送给了申凤梅。
马先生逝世后，申凤梅进京看望师母，师母紧紧拉住她的手十分动情地说：“你老师死前还惦记着你呢。”申凤梅在北影拍戏曲片，马师母怕她带的衣服少，派人给她送去衣服；怕她带的钱不够，硬要送她二百元。后来，申凤梅再次进京，年近八旬的马师母，还要亲自给申凤梅做对虾吃。
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