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在七十多年前，我国著名京剧表演艺术家程砚秋曾经赴欧洲考察戏曲音乐，而且回国后发表了《赴欧考察戏曲音乐报告书》。这在中国京剧史上是一件重要的事件。
上个世纪初，中国的国剧京剧和京剧演员开始走出国门，梅兰芳大师于1919年、1924年两次访日，1930年访美，获得了巨大的成功。但作为一名京剧艺术家专门赴国外考察，程砚秋是第一个。
1930年，教育次长李石曾用退还的庚子赔款中的部分经费，创办了中华戏曲音乐院，由李石曾任院长，程砚秋任副院长，该院分设北平分院和南京分院，分别由梅兰芳、程砚秋执掌。1932年1月，程砚秋受南京戏曲音乐院派遣，走上了赴欧考察的征途。这次考察活动得到了国际联盟派至中国的教育考察团裴开尔、郎之万的大力帮助。他们在北平都看过程砚秋的《荒山泪》等剧目，与程结成友谊。郎之万先生是法国科学院院士、物理学家，他还趁回国之便，陪同程砚秋赴欧。
程砚秋启程前，在1932年1月3日出版的《剧学月刊》上发表了《致梨园公益会同人书》，说他本人“已决计不顾一切，定于本月十五日以前由西伯利亚铁路赴欧。预定在半年至一年的工夫，游历法、英、德、意、比和瑞士六国，把他们的戏剧原理与趋势考察一下，带一个有系统的报告回来，以为我们梨园行改进戏剧的参考，就算是程砚秋报答各位前辈及同人的初步”。
1932年1月14日，程砚秋与郎之万先生结伴离开北平，搭乘北宁铁路火车，穿越西伯利亚，一路上程砚秋向郎之万先生讨教欧洲戏剧和文化界的情况以及当地的风土人情。郎之万在题词里说：“余识程砚秋先生，自北平始。在旅程中，知其品德崇高，益深钦佩！特记数语，以表友谊。”1月25日他们到达苏联莫斯科。程砚秋深为苏联人民忙于五年计划辛勤建设的精神所感染。他很想详细考察一下苏联的戏剧现状，苏联戏剧界也希望程砚秋多留几日，准备开欢迎会，请他演讲。但是，这时郎之万先生接到巴黎急电，要他速回巴黎。程砚秋为了旅行中的便利起见，决定与郎之万先生同行，先往巴黎，待归国时再来莫斯科。
1月28日，他们到达巴黎，受到了法国国家大剧院秘书长赖鲁雅的热情接待，他举行茶话会，介绍程砚秋与巴黎的众多戏剧家、音乐家、研究东方文化的学者认识，还介绍他去参观许多演歌剧、话剧、轻歌剧的国家剧院。程砚秋还会见了当时法国著名的戏剧家兑勒。兑勒对中国的戏曲很感兴趣，向程砚秋索取京剧的脸谱。程砚秋送给了他不少脸谱图案。程砚秋还与蜚声欧陆的表演艺术家都玛夫妇一起探讨表演艺术及化妆、发音的技巧。在巴黎还参观了国立戏曲音乐学校，在学校的音乐陈列室里，代表中国的乐器只有一把胡琴。程砚秋对校长说，我们中国的乐器，并不如此简单，将来有机会，我送几样重要的乐器来，请您陈列吧。巴黎有一位扮演男子的著名女演员，邀请程砚秋到她家里观看她表演的《夜舟》，这是一个单人剧，灯光装置很精巧，道具简单灵便，程砚秋很赞赏。程砚秋于5月10日离开巴黎。
接着，程砚秋来到柏林，得到了裴开尔先生的热情接待。裴开尔先生是德国前教育部长兼艺术部长，国际联盟派至中国的教育考察团的团长。这次在柏林重逢，分外亲切。
他给予了程砚秋的考察殊多的帮助。
程砚秋在柏林参观了国立柏林音乐大学，其宏大的规模、良好的教授法、齐全的设备给程砚秋留下了深刻的印象。柏林远东协会秘书长林德先生特地为程砚秋举行了盛大的茶话会，普鲁士教育部长、外交部司长、国家剧院经理、戏剧家、音乐家、新闻记者，中国使馆全体人员出席。林德先生在致辞中盛赞中国的戏曲艺术，对程砚秋的表演艺术作了高度评价。程砚秋还应邀演唱了《荒山泪》的唱段，这个反战剧目赢得了阵阵掌声。程砚秋在柏林观看了德国国家剧院演出的反战剧《无穷生死路》和著名导演菜因赫特导演的《醉汉》，使他得到很多珍贵的知识，对西洋戏剧有了更多感性的认识。 | 
