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郭宝臣，艺名“小元红”、“元元红”
郭宝臣（1856～1918）乳名杆杆，又名栋臣，艺名“小元红”、“元元红”，山西省猗氏（今临猗）县北景村人。3岁丧父，家贫，12岁始入学读书，16岁辍学入襄陵一粮行学商。因酷爱戏曲，常摹名伶唱腔偶被名师张世喜发现，带至晋中祁县学艺，工生行，未出师即已享名。光绪二年（1876）入京，搭源顺和梆子班，不久声名鹊起，多次应召入宫献艺，并赴上海、天津、张家口等地演出。从光绪十四年（1888）起任义顺和班领班，在他的执掌下，该班班风整肃，秩序井然，为京中山陕梆子班之冠。清光绪二十八年（1902）因老卸任，义顺和随之解体。此后至民国七年（1918），先后在三乐、玉成、瑞庆等班社搭班，经常在广和楼、广兴园、三庆园等处献艺、声价甚高。
郭宝臣嗓音宏亮，唱腔高亢激越，说白沉雄爽快，吐字清晰流畅，表演生动传神。其艺术造诣之深，影响之大，与当时京剧名家谭鑫培齐名。据当时报载，谭“平生不肯服人，独于宝臣之《探母》、《斩子》等剧，乃佩服至五体投地。”二人常切磋技艺，交换剧目。郭宝臣能戏在300本以上，经常上演的有《空城计》、《摘星楼》、《走雪山》、《滚钉板》、《祭灵》、《出棠邑》、《春秋笔》、《三疑计》、《浔阳楼》、《杀惜》等。他的演出剧目，结构严谨，文词讲究。清末民国初，书商常以“梆子腔准词，元元红唱本”为号召，出版他的演出本。清光绪二十六年（1900），八国联军入侵北京，慈禧、光绪西逃路经晋南，郭宝臣因接驾有功，被授五品军功、四品衔。民国初年，郭宝臣息影舞台，回乡养老至终。
郭宝臣为人诚恳忠厚，对技艺精益求精，但因痛感伶人社会地位低下，生活之艰难，结局之凄惨，因此一生格守不授徒、不摄影、不灌制唱片的戒律，使他精湛的演唱技艺没有能完整地继承下来。尽管如此，他对梆子戏艺术的影响和贡献不可低估。
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