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襁褓弃婴得人顾 苦难童年感父恩
1943年，一个秋露凝霜的清晨。大刘乡（今梁园区刘口乡）大刘庄村民刘鸿卿外出办事的途中，路过张菜棚村口时，在路旁发现一个奄奄一息的婴儿。他蹲下身子小心翼翼地抱起地上那个单薄的襁褓。这个弃婴面黄肌瘦，浑身冰凉，哭哑了嗓子，尚存一丝微弱的气息。脖子里长着一个大脓疮，样子吓人。看到这种情景，善良的刘鸿卿心头猛地一酸，眼含热泪抱紧尚有一丝生还希望的婴儿匆匆赶回家中。这个当年被人捡来的弃婴，便是今天在全国戏曲界享有“豫东红脸王”美称的国家一级演员、著名表演艺术家———刘忠河。
关于自己的身世，刘忠河介绍说，据其父亲和当地的老人们讲，那个婴儿是在1943年秋天，一支由山东曹县南下的部队途经大刘乡时丢下的。究竟是哪个番号的部队，在当时那个多事之秋，部队又是深夜经过，没有人知道。
刘鸿卿把婴儿抱回家中，经过四处寻医，刘忠河大病终于痊愈。刘鸿卿坚信：大难不死，必有后福。慈善的母亲常常将正在院中欢跑的刘忠河一把揽在怀中，抚摸着他的“茶壶盖”头，对懵懂的刘忠河说：“人家都说咱家祖坟风水好，今后是要出大官的！”
幼年的刘忠河天资聪明，伶俐可爱。黄河故道边那个绿树环绕的乡村，到处撒满了他和小伙伴们欢跑的身影。童年的歌声，总是伴着春日的鸟声、夏日的蝉声、秋天的虫声和冬日的风声，在村里来回飘荡。让刘忠河最难以忘怀的是和小伙伴们一起去“护秋”。田间，皓月当空，秋虫呢喃，月光下故乡那片飘溢着五谷芳香的一望无际的青纱帐，引发了他无数的遐思和梦想。
1949年初，在解放战争“隆隆”的炮声中，7岁的刘忠河和伙伴们唱着“来来，大家一起去上学”的歌谣，高高兴兴地走进乡村学堂。当时的学堂是解放前由山西人在当地所创办的南公馆。至今，刘忠河还清晰地记得，正对学校大门的墙壁上，有一块色彩斑驳的“青天白日”旗。
大刘乡地处豫鲁冀三省交界处，素有“鸡鸣闻三省”之称。当时，大刘乡是一个大集镇，商贾云集，热闹非凡。父亲刘鸿卿是一个没有文化的农民，但头脑精明、不甘于贫穷，他经过多方努力伙同他人在大刘乡镇上开办了一家杂货行。刘忠河的记忆中，杂货行的生意总是很忙。父亲很少能够顾得上他。杂货行里还雇佣了几个伙计，跑里跑外，忙个不停。每年秋天收购棉花时，院子里的棉花堆得像小山。尽管父亲每天早出晚归，苦心经营，到头来却只是勉强维持生活。
不久，母亲不幸去逝。痛失母爱的刘忠河随着父亲来到商丘。父亲依旧同别人合伙开了一家杂货行。为了能让儿子将来光宗耀祖，父亲把刘忠河送进商丘二校（当时称二完小，今天的回民小学）读书，直到1955年。在这中间，刘忠河度过了人生中最痛苦的经历。
继母经常虐待刘忠河，不让他吃饱饭。每天放学后，继母便拿出在家纺织的白羊肚手巾和腰带，让刘忠河拿到街上叫卖。父亲每天所给的1毛钱的饭钱，对正长身子的刘忠河来说，显得有点苛刻。肌肠辘辘的刘忠河，手捧着手巾，肩上挂满腰带，走进车水马龙的火车站广场，费尽心力还卖不掉一条手巾，回到家里，总免不了遭到继母的白眼。
对于父亲，刘忠河充满尊敬和感激。晚上，刘忠河常常跑到杂货行里给父亲作伴。躺在被窝里，他心疼地看着父亲趴在昏黄的油灯下，“劈里啪啦”地打算盘，他发誓将来自己一定要报答父亲。
冬天的深夜，寒风凛冽，冻醒了的刘忠河从家哆哆嗦嗦地跑出来。刺骨的寒风中，刘忠河缩紧了脖子，裹紧上衣，沿着灰蒙蒙的马路跑个不停，找到家饭店，就蹲下来，背靠火炉，睡上一夜。有时，就干脆跑到火车站票房的角落里缩成一团，熬上一宿。
少年痴迷戏曲 才艺初现锋芒
父亲是个戏迷，爱好听戏。当时火车站附近有个说书场。经常出入些达官贵人，商贾名媛。晚上，说书场坐满了人。说书的内容大都是平词、洋琴、山东快书和大鼓书之类。刘忠河经常跑到说书场前，好奇地向里张望。没有钱，当初胆小的他，不敢上前。后来，刘忠河发现，许多进去听戏的人都穿着大衣，他便灵机一动，钻进别人的大衣里，不就可以混入说书场了吗？但那样是要冒很大的风险的，如果被看场的人捉住，会被人家给涂个“大花脸”，然后从场子里推出来，以示侮辱。但刘忠河每次都巧妙地混进说书场里。一次听说马金凤要到这里演戏，前去听戏的人挤爆了说书场。刘忠河钻进别人的大衣内，混入场里。他挤在人群中间，吃力地踮起脚后跟，望着令他神往的台上的演员，听得如痴如醉。 | 
