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蒲剧名伶吉有芳，现为中国戏剧家协会会员、中国戏曲学院导演协会会员、国家一级演员。她16岁便唱红三晋大地，提起《挂画》中的椅子功，《西厢记》里的红娘，《柜中缘》中的许翠莲，《藏窑》里的阴丽华等，广大戏迷们无不为她质朴鲜活的舞台形象所喝彩。年逾不惑，她终于获得了中国戏剧“梅花”奖。日前，从艺30年的吉有芳打开心扉，向记者说了自己艰难曲折的从艺之路。
含嫣挂画 唱响三晋
吉有芳从小便具有艺术的天赋。1964年，她出生在稷山县清河镇。该镇被称为“戏窝子”，不但这里的乡亲们喜欢闲暇时唱蒲剧，更有许多人成了当地的撂红演员。受传统艺术的影响，吉有芳在孩提时便成了本村业余文艺宣传队的小演员。她似乎天生就是唱戏的材料，只要往舞台上一站，就显得戏味十足，一身的灵气。10岁时，一出眉户小戏《一个破碗》，使她在全县引起轰动，两年后，她便成了县蒲剧团的正式演员。
天赋加勤奋才能成功。因为年龄小，吉有芳在团里一直没有上台演出的机会。她师从著名花旦演员贾永爰学演《挂画》。为了练好椅子功，她经常摔得鼻青脸肿，心疼得贾永爰要让她歇几天，而她却从不气馁，从椅子上摔下来，又赶忙跳上去。不患人不知，只患己不为。16岁那年，吉有芳首次登台演出，当时在万荣县竹家庄庙会上，台下人山人海，她娇小的身体在椅子上腾挪闪动，十分精采，观众们叫好连连，掌声雷动，她终于迈出了成功的第一步。
后来，经著名蒲剧演员王秀兰辅导，她的演技更为成熟。先后在运城地区青年演员折子戏巡回调演及山西省优秀青年演员评比演出中荣获一等奖。
之后，吉有芳的艺术道路似乎很顺当。1981年她在山西省蒲剧唱腔杏花奖广播赛中荣获大奖；1982年获山西省青年优秀演员评比演出最佳优秀青年演员奖；1986年，她正式被调进运城地区蒲剧团，并获山西省振兴戏曲青年团调演金奖，被誉为在省城汇演中“四连冠”的蒲坛新秀，达到了她艺术生涯中的第一个高峰。
虽然她在舞台上的表演不能说是美轮美奂，但她质朴鲜活的形象，和具有浓郁泥土气息的表现力，在当时的蒲坛独树一帜。
《挂画》是蒲剧传统戏《梵王宫》中的一折，演的是元代贵族小姐耶律含嫣与猎户之子花云一见钟情，为救被含嫣之兄强娶的民女，设计让花云冒充民女嫁来。含嫣替不在家的哥哥陪伴“新娘”。该戏是老艺人王存才的代表戏，以凳子上的跷功绝技闻名遐迩。吉有芳饰演含嫣，她又与王存才不同，将跷功由凳子上变成在椅子上表演。表演时，她用绷直的脚尖在椅子上跳来蹦去，还要做金鸡独立，回头望月等惊险动作，使观众过瘾又心悬。
红娘串情 霜打梅花
1987年，运城地区蒲剧团赴京演出，武俊英的《苏三起解》、王艺华的《黄鹤楼》、景雪变的《阴阳河》皆在京城引起轰动。吉有芳的《表花》虽然也取得了成功，但专家们认为，她与王秀兰的《表花》相比，少了点活泼纯朴的民间风味。王秀兰演唱的是眉户《表花》，从唱词到曲调都充满民歌色彩。吉有芳用蒲剧唱《表花》，因蒲剧味浓，民歌味少了，反使专家们深表遗憾。结果，运城蒲剧团四大名演员中，武俊英、王艺华、景雪变都获得梅花奖推荐演出了，唯独吉有芳未能如愿。
在挫折面前，吉有芳没有沉沦。拿“梅花”奖是她最大的心愿。挂画的跷功很难演，但她却突发奇想，如能在圈椅背上演，岂不更精采。在将这种“奇想”变成现实的过程中，吉有芳付出了常人无法想象的艰难，一有空闲时间，她便一遍一遍踮起脚尖练。脚上血泡生了消，消了生，袜子也常被浓血沾连，晚上疼得根本无法入睡。但她以坚强的毅力挺了过来。1991年，她在椅背上的演出获得成功，1992年参加首届中国戏曲金三角交流演出，荣获“优秀表演奖”。 | 
