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梅兰芳先生最后一次的演出是1961年5月31日，这是应中国科学院的邀请，到西郊中关村为科学家们演《穆桂英挂帅》。那天，他在台上的声容光采是两年来的高峰，科学家们也都认为这是艺术欣赏上的一次满足的享受。剧终时，科学家们热烈地向梅先生和梅剧团的演员献花道乏，梅先生和大家照了相后，又拉住中国科学院院长郭沫若同志的手，两人合照了一张相。当梅先生收到科学院送来这张和郭老合拍的彩色照片时，就兴奋地在上面题了演出的年月日，还缀了一个小跋：“是日观众情绪热烈，而余演来亦酣畅淋漓也。”
这场演出后，梅先生原准备到新疆等地演出。不幸7月30日那天，梅先生由于急性冠动脉梗塞进了北京阜外医院。文化部副部长齐燕铭同志在会议席中听到这个消息，立刻打电话给北京各大医院的内科主任医师，请他们马上到阜外医院会诊，并亲自赶到医院主持。施行急救后，病势曾一度稳定。有一天，梅先生在病床上揽镜自照说：“我瘦了，将来贴片子要大动脑筋。”在他未病之前，曾对我说：“我要抓紧时间到新疆、四川、云南、贵州、广西等地巡回演出，有机会还想带了剧团到国外走一趟。以后，我就要把大部分时间用到研究和写作上去，演出作为次要的了。”当周恩来总理到病房慰问时，梅先生提到这次新疆之行临时爽约，于心不安。总理一边给他按脉，一边安慰他说：“你耐心养病，听医生的话，我在家里只听医生一半话，但到了医院就百分之百的服从医生。你出院后，还要静养一个时期，好在你能诗会画，调剂的方法很多，等身体完全恢复后，你想到哪里演戏就到哪里，国内国外都可以去的。”那天梅先生得到了很大的安慰，脸上露出愉快的笑容。
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