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著名京剧演员王少楼，嗓音清润醇厚，以师承余（叔岩）派而称著于世。早年他与程砚秋搭班配戏时珠联璧合，被观众誉为"并时瑜亮"，特别是在《朱痕记》、《汾河湾》、《武家坡》、《四郎探母》等生旦并重的"对儿戏"中，珠玉相辉，各极其妙，上座始终很好，曾使观众异口同赞。可是正当王少楼红极时期，突然嗓音嗄哑失声，而且连一点儿音儿也出不来。为此不得不中辍舞台生活，很多同行为之惋惜感叹，对其失声原因又都各说不一，其实这是受惊吓（或者说是受陷害）所致。
王少楼的父亲王毓楼是京剧武生演员（梅兰芳发妻王明华之弟），此人视财如命，刻薄成性。后来获得一笔不义之财便却别舞台，专为其子王少楼充当"管事"。某次，王少楼应上海天蟾舞台之约演唱一期，而且上座甚好。演毕回京前，按照当时的规矩，名演员应将本期所得收入，拿出少许酬谢后台服务人员（即衣箱、把匣、锅炉和检场等人员），由于王毓楼重财轻义，竟破例分文不付，为此后台人员怨声载道，几经交涉毫无所获，大伙儿只得忍气吞声并准备伺机报复。
没多久王少楼再次来天蟾演出时，是与金少山等人合唱《法门寺》（金饰刘瑾，王饰赵廉），王少楼出场刚唱一句"小傅朋他本是杀人凶犯"，舞台正中的房梁上突然跳下一名彪形大汉，直冲少楼头上砸来，幸好位置稍偏未被击中，但场内立即引起一片骚动。大汉也趁机逃掉。但王少楼则由于受此突然惊吓而淤血于喉，顿时音色大减，凑合着唱完这出戏，便启程回京治疗。但治疗无效，从此长期息影舞台。以后再经名医诊治与休息有所好转，正准备重作冯妇时，适逢程砚秋应约赴沪公演，地点仍是天蟾舞台。砚秋为使少楼忘却前嫌百般安慰，百般照顾，并劝其与自己搭班随行，还鼓励他到上海要重振雄风，以东山再起之姿奋翼沪上，重新赢得声誉。少楼勉强应允，到上海的头一天打炮戏，是程、王与袁世海、谭富英、高盛麟、叶盛兰等人合演的《群英会》，少楼饰前半部的鲁肃。由于见台思往，触景伤情，精神再度受到刺激，加之情绪紧张，心情不好，顿时感到嗓子有些不适，没唱几句便突然全部失声，从此一蹶不振而彻底被毁。一位著名演员从此结束了宝贵的艺术生命，遭此不幸下场，确实令人惋惜。究其根源，诚然与其父王毓楼的不妥当做法至为有关。
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