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跻身"净行三杰"之列的著名京剧表演艺术家侯喜瑞，不仅在《战宛城》、《长坂坡》、《战渭南》、《阳平关》等"三国戏"中饰演的曹操饱享盛誉，其他花脸戏如《取洛阳》中的马武、《法门寺》中的刘瑾、《宇宙锋》中的赵高、《开山府》中的严嵩以及《青风寨》中的李逵、《王宝钏》汇总的魏虎、《宝莲灯》中的秦灿和《取金陵》的赤福寿等等角色，不论主次也都饰演得出类拔萃，风靡遐迩，甚至花脸行当以外的一些老生戏、武生戏、丑角戏和青衣、花旦、老旦等行当的不少剧目，也大都能演能教，称得上是我国京剧艺苑里腹笥渊博，有度有识的一位老夫子。
侯喜瑞的能戏甚多，其中《连环套》尤其不同凡响，值得大书特书。该戏在天津上演时，不论什么园子，什么班底，只要有侯喜瑞出台，连演多少场都满坑满谷，座无虚席。天津观众中过去曾流传这样一句谚语："不吃饭，不睡觉，也要去看侯爷的《连环套》。"由此可见其艺术成就之高和群众基础之深了。
侯喜瑞饰演《连环套》中的窦尔墩，唱念表演无不特卖力气。其喷口极好，字音清，念白有力等特点姑且不谈，仅一折"拜山"下来，胸前的红扎往往就能湿半截，这一点是任何演员都望尘莫及的。所以"武生宗师"杨小楼，中年每演《连环套》时都要特约侯喜瑞饰窦尔墩（杨饰黄天霸），可是晚年再演这出戏时，就不再约侯而改约别人了，原因就是慑于他的气势。
1937年冬季，天津北洋戏院老板，特从北平约来侯喜瑞与周瑞安两人合演《连环套》，具有"燕赵慷慨悲歌之士"气概的天津观众，获得这一消息后如登春台，奔走相告，为了购得一张戏票，冒着酷冬严寒，通宵达旦地排队等候。当天的夜场戏开演前半小时，场内已经挤得水泄不通，连走道都坐满了人，但秩序井然，场内静得可闻落针之声。
这天，外面气候非常寒冷，观众入场后为了尽少占用一点空间，所有各种档次的皮大衣、呢大衣、斗篷、獭帽、围脖、风衣全都存放在前厅衣帽间内，等"拜山"一折戏开演后，窦尔墩（侯喜瑞饰）、黄天霸（周瑞安饰）一净一生各极其妙，观众席里彩声掌声此起彼伏，致使负责看管衣帽间的工作人员，此时也激情难抑而擅离职守，全都挤进观众席中观看《连环套》去了。这时不知什么原因导致衣帽间失火，但无人发现，等滚滚浓烟涌进观众席后，场内顿时秩序大乱，人们争先恐后纷纷夺门而逃，挤撞声呼叫声乱成一团，台上的演员也慌忙不知所措。此时侯喜瑞在众人引助下顾不得卸装，身着黄开氅足登厚底儿靴，匆匆由北洋戏院的后台侧门奔向大街。手疾眼快的记者迅急抢镜头，为他拍了张现场照。此时消防队赶来救火，火势熄灭后，侯喜瑞才踏着满地水洼走进后台。第二天，当地几家报纸除登出了那张现场照片外又登了"昨晚北洋戏院失火，大街上站着窦尔墩"的新闻。
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