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20世纪30年代，饮誉海内的著名京剧净行表演艺术家金少山，以身材魁伟、嗓音浑厚而称著于世。他能戏甚多，不一而足，特别是在《千金记》中饰演的项羽，惟妙惟肖，令人叹服。在唱腔和表演方面，除继承了乃父金秀山的艺术特点外，又有自己超然不类的独特创造，因此被人誉以"金霸王"的美称，并极一时之盛况。
金少山的生活兴趣十分广泛，个人爱好也相当突出。据传，他饲养的家犬可以代替主人传递信函和迎来送往，驯养的猴子能够帮助主人接听电话和开门闭户，喂养的小鸟儿曾为他在《锁五龙》剧中创造单雄信的一句"翻高儿"新腔提供了借鉴，培植的盆花儿更为他在《法门寺》剧中改进刘瑾的全红色服饰和脸谱儿找到了借鉴和依据等等。
抗战期间，梅兰芳旅居香港时，曾一度约金少山同台合作。某日白天没戏，金少山来到大街闲逛，忽见路边围一圈人观看一只幼豹，幼豹主人高喊该豹以五百元现大洋出卖。金少山闻言不假思索，立即将卖豹人领回住所，告诉自己的管事人孙焕庭，从包银中提出足数现金交付卖主。购得幼豹后他每天牵着它大街游转，惹得路人停车驻步，有赞有议，金少山对此颇为开心。
一天夜戏，大轴是梅兰芳、金少山合演的《霸王别姬》，吃过晚饭后金少山带着幼豹由住处去往戏院，沿途很多小孩尾随追看幼豹。不知什么缘故幼豹此时兽性发作，突然张牙舞爪猛朝儿童扑去，吓得孩子们连跑带躲哭叫不迭。孩子们越跑越叫，幼豹越追越吼，闹得街面一片混乱。孩子们失魂落魄，家长们怨声不迭。为此香港巡捕房以恐吓罪为由，将金收押班房。夜场倒二出压轴开演了，人们还不见金少山来后台扮戏，管事的孙焕庭赶快四处寻找，终于得知"金霸王"被捕收监。于是赶快托人说情，并花钱买通警方，才让他迅速回后台匆忙扮戏。第二天"金霸王养豹遭逮捕"便成了当时小报的头条新闻而被读者竞相购买，此事也传作一时议闻。
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