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张二奎扮相雍容华贵，以演王帽戏饰演帝王贵族最出名。“一经袍笏登场，俨如王者”，“演剧者神动天随，观剧者心倾意满”。吴焘评论，二奎在《打金枝》剧中，“金乌东升”一段唱，俨有“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”(王维《和贾舍人早朝》句)气概。代表剧目有：《金水桥》、《打金砖》、《回笼鸽》、《取荥阳》、《五雷阵》及《四郎探母》等。张二奎先搭和春班，后入四喜班。曾自组双奎班，兼演武生戏，以《彭公案》、《施公案》、《永庆升平》中的短打戏最佳。
二奎碍于出身票友，腰工腿工自不能与出身科班的余三胜、程长庚相比，动作有时不免滞板。但他能演短打武戏，主持双奎班时，因武生任七十临场推诿，他曾饰黄天霸救场，只是终生不演长靠武戏。
张二奎还曾亲自动手编戏，编过连台本的《彭公案》和清代时装戏《永庆升平》，把昆曲《问樵闹府》改编为京剧本。他自立“双奎班”后为了和四喜班竞争，还对应四喜班的拿手戏《雁门关》，编演了至今仍在流行的《四郎探母》。他擅演的剧目有:《打金枝》(饰郭子仪)、《取成都》(饰刘备)、《问樵闹府》(饰范仲禹)、《捉放曹》(饰陈宫)、《金水桥》(饰李世民)、《桑园会》(饰秋胡)、《回龙阁》(饰薛平贵)、《取荥阳》(饰汉高祖)、《四郎探母》(饰杨延辉)、《五雷阵》(饰孙膑)、《黄鹤楼》(饰刘备)、《断臂说书》(饰王佐)、《南天门》(饰老院公)、《清官册》(饰寇准)、《打严嵩》(饰邹应龙)、《天水关》(饰诸葛亮)、《上天台》(饰刘秀)等。二奎从演唱到剧目都具备雄厚实力，叫座儿能力冠于一时，有打油诗赞道：四喜来个张二奎，三庆长庚皱皱眉，和春段二不上座，急的三胜唱两回。从诗中可见二奎“下海”后对梨园的冲击程度。二奎的舞台生涯并不算长。他约卒于同治三年(1864)。同治三年有花衫演员刘宝鋆与军机大臣宝鋆同名，被御史参奏，传谕精忠庙首张二奎等，将刘宝鋆改名宝芸的记录。至同治三年则有竹枝词说，“二奎今日已沦亡。”可知二奎已殁。相传二奎是为其母大办丧事，出殡之日在沿街路口支搭路祭棚多处，惊动官府，以优伶僭用官宦排场举动而被治罪。发配途中路经通州，又被当地官员逼迫唱戏，郁愤难舒，戏演完后即一病不起。在通州故去。二奎身后萧条，有子名万年，习丑，后在北京宣南石头胡同开设茶馆为业，死于光绪年间，由梨园界资助才得安葬。另有女嫁给蕴华堂主人武旦张芷芳为继室。二奎的艺术纪年以竹枝词始，以竹枝词终，亦称一桩奇事。根据竹枝词，他的主要活动时间为道光二十五年至同治三年，凡十九年，也正是京剧的形成时期。
张二奎的弟子有俞菊笙、杨月楼等人。俞玉笙，后改菊笙，外号“俞毛包”，工靠把武生，创武生俞派，传人有杨小楼、尚和玉等。他坐科时工老生，学习奎派。二奎弟子中只有杨月楼能传其艺，他“恪守师门衣钵，观者咸称其不坠宗风”。 杨月楼，外号“杨猴子”，文武老生兼武生，相传在其幼年是二奎从天桥把式场招来收作徒弟。月楼老生戏宗奎派，后入三庆班，接替程长庚任班主，仿佛宣统皇帝的继承同治兼祧光绪，月楼则应视作承祧二奎、长庚。月楼子小楼工武生，兼演老生戏，吴小如言，小楼的唱工全宗乃父，是比较标准的奎派唱法，只是把老生唱腔武生化了。此外私淑“奎派”的有许荫堂、周春奎、韦九峰、双克亭等。许荫棠系朝阳门外粮店学徒出身，“下海”后人称“许大嗓”，有张二奎复生之誉。二奎有车夫名张子久，学二奎绝肖，后亦“下海”。二奎死后主持双奎班并任精忠庙首，不久亦病死。到光绪中期，奎派就渐渐衰落了。张二奎一时声名曾在程、余之上，只惜舞台生命不长，卒时仅50岁。
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