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江西古老剧种之一。发源于宜黄县，迄今已有近四百年历史，中心流传地区为江西的宜黄、南城、南丰、广昌等县，远及赣东北、赣南、闽西一带。宜黄戏班在明朝就很出名，我国杰出戏剧家汤显祖的剧作《临川四梦》，最初就是由宜黄班演出的，并因此有“宜伶”、“宜黄子弟”之说。但那时的宜黄班先唱弋阳腔。“弋阳之调绝”，相继兴起的便是徽州、青阳两腔的流行。不久，引进了海盐腔，随后占据了江西剧坛，盛极一时。
现今流行的宜黄戏，是清初在宜黄县发展起来的( 因江浙音“宜”、“二”不分，故后来有人称“宜黄腔”是“二黄腔”)。究其根源，可以直溯明朝的西秦腔。这种西秦腔的曲调包括以唢呐伴奏的[二犯]及以笛子伴奏的[吹腔]。其中的[二犯]因较之西秦腔之“二犯”有很大发展，便成了独树一帜的宜黄腔。乾隆初，宜伶又以原配奏乐器大筒胡琴改为主奏乐器，从此唢呐[二犯]及平板[吹腔]一变为胡琴腔。清代戏曲家李调元在《雨村剧话》中曾写道胡琴腔起于江右(即江西)，又名二黄腔。胡琴腔的诞生，标志着板腔音乐在南方增加了一路。宜黄腔崛起后，流行很广，现赣剧、徽剧、祁剧中所唱的“二黄腔”(或称南路)，是直接由宜黄腔传去的，所以宜黄腔对我国许多剧种中“二黄腔”的形成有着直接影响。
江西宜黄戏原先专唱宜黄腔，到了清朝同治年间，又从赣剧中吸收了西皮调，最后也变为皮黄戏剧种。但其传统剧目，仍是宜黄戏多于西皮戏。
宜黄戏的曲调主要有宜黄腔(二凡)、反调(凡字)、唢呐二凡、西皮浙调、南北词等。还有其它一些腔调及民间小调。
宜黄戏的唱腔较原始，平直，拖腔少而短，老生老旦用本嗓，小生大小嗓结合而尾音常翻高八度，男女同腔同调。现宜黄戏以二犯、凡字、西皮垛子等几种声腔旋律为骨，以当地民歌、地方小调为肉，对一些传统戏和现代戏的唱腔作革新，念白采用“宜黄官话”上韵。
宜黄戏的传统剧目颇为丰富,大、小约有五百余种,但绝大多数已经失传，多是以腔定本。其内容以演历史故事为主，其曲调以唱宜黄腔居多。据已知的宜黄戏早期剧目中，专唱宜黄腔的有五十八种，这是现今全国皮黄戏剧目保留二黄腔最多的一个古老剧种。由于宜黄腔发源于西秦腔，同时，又因受秦腔的影响，所以在宜黄戏的基本剧目里，传自西秦腔的二十种之多，即《清官册》、《五雷阵》、《闹沙河》、《药茶记》、《三官堂》、《肉龙头》、《松蓬会》、《宝莲灯》、《万里侯》、《下河东》、《奇双配》、《双救驾》、《双贵图》、《双钉案》、《四国齐》、《打金冠》、《打登州》、《雌雄鞭》、《孟津会》、《庆阳图》等。移植于秦腔的有十三种，即《双龙会》、《上天台》、《黄金塔》、《定中原》、《锁五龙》、《老君堂》、《五龙会》、《紫金镖》、《芦花河》、《飞龙传》、《下南唐》、《五雄阵》、《锦罗帐》等。西皮戏不多,直至清末,也只有《月明楼》、《江东桥》、《春秋配》等十余出。
宜黄戏的艺术古朴，表演严谨。有些演出剧目还保留了早期的关目和排场，如《龙凤阁》一剧，较京剧多出《赵飞搬兵》、《抱龙登基》等场次。
1957年,在宜黄县成立了宜黄戏专业剧团后,进行了大量的挖掘、整理传统剧目工作，使能够经常上演的传统剧目达七十多个。同年，宜黄戏赴省汇报演出了《龙凤阁》、《奇双配》、《朱砂印》、《拦江救主》、《拷打春桃》等剧目。1958年，中国唱片公司将《奇双配》中李奇“哭监”和《孙氏祭江》中孙尚香“祭江”唱段录制成唱片。整理改编的传统剧目《八仙飘海》、《卖梨招亲》、《陈琳拷寇》、《齐王哭殿》、《思春》等，在省、市汇演时都受到奖励。同时，还移植了《芦荡火种》、《夺印》，自编了《第一炉铜》、《焦裕禄》、《革命女儿》、《送郎当红军》、《表》、《两篇作文》、《山城春晓》、《兄弟，开枪吧》等现代宜黄戏。 | 
