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高州市的木偶戏俗称“鬼仔戏”，其风格颇具粤西地方特色，其独特古朴的唱腔，精湛的表演使许多观众留恋忘返。
相传，高州木偶戏最早由明朝万历年间（公元1573年-1620年）由福建闽南人大量迁移广东而入。清代较盛行木偶戏，这时都是木偶艺人在街头演出的“扁担戏”，由一人挑着一担戏箱穿街过巷或穿村走乡，演出时也是一人操纵一台木偶戏，唱、做、念、打，均由一人负责到底，也就是俗称之为“单人木偶戏”，高州市的单人木偶戏，几百年来，一直流传至今，久而不衰，真是南国戏曲奇葩，一枝独秀。建国初期，高州市（原茂名县）就成立了“茂名县红星木偶剧团”，成立茂名市之后，交由茂名市接管，后因65年经济困难时期而被迫解散。六十年代后期至七十年代后期，高州单人木偶戏已影响了茂名、化州、电白、信宜、梅菉，及整个粤西地区，据统计，这时已有二千多班单人木偶戏，也是广东省演出单位之中最多的剧种。
高州木偶戏是采用杖头木偶而成，多分布在讲白话（粤语）的地方活动。单人木偶的戏台，布置十分简单，用一根扁担竖插在戏箱前面，角与顶端用铁杆和木条搭起一米见方，一米多高的框架并围上色布，中间挂起帷幕，两边挂起令幕（侧幕），前后隔开，分台前台后，然后将戏箱和戏台置于八仙桌上，后台侧除放满全套木偶外，还有锣、鼓、钹、木鱼及打击乐器。演出时，艺人坐在幕后戏箱上，一手操纵木偶，一手敲打击乐，一边动作一边伴唱，角色唱造吹打均由演出者一人全面操纵，如果遇上开打重场戏，如《水漫金山》、《三调芭蕉扇》等，艺人则要使出浑身解数，两手一面操纵木偶，一边击鼓鸣金，还模仿利用各人物不同声调去说唱，刹时，台上台下，鼓角齐鸣，杀声震天，尤其高难度动作人物的翻滚和跳跃，忽上忽下，错落有当，令观众们掌声不绝。由于单人木偶戏行装简单，搭台快捷，上山下乡也十分方便，戏金便宜，演技奇特，颇受群众欢迎。除了单人木偶戏外，还有多人以上的小班、中班、大班，小班由1-3人组成；中班3-6人组成；大班由10-15人以上组成。一班木偶戏，有30多个木偶头像，分：生、旦、净、丑、武、生、小生等角色，木偶杖头嘴眼耳鼻手均可活动，头部和手都装上竹棍，由艺人操作，表演拂水袖，开合扇子，踢球，书写，对打等动作，逼真生动扣人心弦，惟妙惟肖。高州木偶的唱腔已形成“木偶腔”独成一派，采用高州山歌曲调演变而成，曲词采用七字句或十字句的韵文组合成句。其剧本题材来源于长篇章回小说，或地方民间传说而编成，如《杨家将》、《说唐》、《梁天来告御状》、《冼夫人传奇》等，将这些小说或故事的情节编成一集集的连续剧，短则一个星期，长则三个月以上，其中《鸡罩山》这剧连续演出就长达半年之久。其次《冼夫人传奇》也达三个月以上。还有些艺人可随遍随唱，这就是俗话说的“爆肚戏”。建国后，艺人还按政治形势和一些近现代题材去编唱剧目。据说，有一个小班的艺人在年例（元宵节）演出时，忙乱中出错了“傀头”，观众大声狂叫：“喂喂，出错傀头罗！”怎知，这艺人急中生智即时唱出：“你话出错傀头就出过，应出花旦怎知出着喽罗。”！即时逗得观众们笑得前仰后翻……
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